Известна со времен средневековья. Завезена из Африки во Францию монахами в монастырь Шартрез, откуда и произошло ее второе название. Затем она попала в Англию, где был получен новый тип этой кошки голубого цвета. В одних странах британские кошки и картезианские (или шартрезы - по названию одноименной французской провинции) рассматриваются как одна порода, в других каждая из пород имеет свой стандарт. В чем основные различия? Голова "шартреза" - перевернутая трапеция, у "британца" голова должна по форме стремиться к сфере. У британцев уши маленькие, закругленные, имеют небольшой разрез, у шартрезов уши средних размеров, стоят достаточно высоко. Шерсть длиннее и более темного окраса, чем у "британца". Оба типа смешивались между собой, а также с персидскими, и постепенно разница между ними стерлась. Стандарт был утвержден единый в 1934 году.
Кошка крепкого телосложения. Шерсть короткая, мягкая, шелковистая, блестящая, густая, слегка отстоит от тела. Подшерсток хорошо развит. Масть голубая, однородная, всех тонов. Подшерсток не должен отличаться по цвету, сохраняя впечатление "двойной" шерсти. Голова широкая в своей нижней части, то есть у подбородка. Полные щеки придают голове форму перевернутой трапеции. Нос широкий, прямой, мочка носа голубовато-серая. Череп округлый без плоских поверхностей. Уши средней величины, поставлены высоко, но не вертикально. Глаза большие, круглые, живые, выразительные, близко поставленные. Цвет преимущественно темно-оранжевый, часто встречается желтый. Тело массивное, мускулистое, тяжелое на вид, средней длины. Шея короткая. Грудь широкая, хорошо развитая. Спина и поясница мускулистые. Ноги короткие, крепкие, с мощными круглыми лапами. Подушечки лап голубовато-серые. Хвост не очень длинный, пропорционален телу, на кончике закруглен.
Спокойная, хорошо приспосабливается к среде обитания, дружелюбная.
