Как охотятся волки?
На протяжении веков человек к волкам, скажем прямо, относился не лучшим образом. Начиная от басен Эзопа и кончая разными детскими сказками, волки всегда выступали в роли злодеев. Бедная Красная Шапочка, сколько всего ей пришлось натерпеться от жадного зверя, не говоря уже о несчастных трех поросятах. Как же волки охотятся? Они передвигаются в поисках добычи по одним и тем же маршрутам, протяженностью более 160 километров. Иногда, чтобы обежать все тропы, им требуется несколько недель. Учуяв добычу, волки замирают. Глаза, уши, нос — все настороже.
На протяжении всех охотничьих троп через определенные интервалы волки помечают свои угодья. Как же они это делают? Подобно собакам, мочащимся на столбы и кусты, волки таким же образом отмечают свое присутствие. Подбегая к такой «пометке», волк внимательно изучает все оставленные на ней запахи и таким образом узнает, не пробегали ли здесь его сородичи.
Волки — хищники, и поэтому они питаются мясом. Волки нападают на всех животных, которые встречаются на пути. Они охотятся на оленей, лосей и других крупных копытных животных. В Канаде и на Аляске волки преследуют по пятам стада карибу, нападая на молодняк и слабых, больных животных.
На севере волки иногда охотятся на овцебыков. А уж если они завидят стадо домашних животных, оставленное без присмотра, то немедля нападут на него. Волки также охотятся на зайцев и других грызунов, но только в том случае, если поблизости нет более легкой добычи. Голодные звери, потеряв надежду полакомиться свежим мясом, довольствуются лесными ягодами.
Иногда волки несколько часов подряд преследуют свою добычу. Чтобы не слишком выматываться, они не спешат, тем не менее бегут с завидным упорством. Настигнув жертву, волки делятся на две группы и окружают ее. Завалив животное, набрасываются на него со всех сторон и до смерти закусывают.
Затем волчья стая не спеша поест, на долю каждого иногда приходится до семи килограммов мяса. Оставшееся мясо волки закапывают или прячут про запас.
